A reciclagem recomeça
“A federação examinou o panorama de treinadores disponíveis e concluiu que a resposta reside em 2013. Isto não é ousadia. Isto é uma falha de imaginação disfarçada de pragmatismo.”
Miguel Herrera está de volta. A Federação Mexicana de Futebol anunciou a 18 de junho que Herrera assumirá a seleção nacional, com Ricardo Peláez a juntar-se-lhe naquilo que a federação descreve como um regime de empréstimo dos seus cargos nos clubes 12. Esta é a segunda passagem de Herrera por El Tri, após o seu mandato anterior entre 2013 e 2015. Para uma federação que passou a melhor parte de uma década a prometer renovação, voltar a buscar um treinador que ocupou o cargo pela última vez há onze anos é uma curiosa definição de progresso.
O primeiro período de Herrera produziu resultados que enganavam. Conduziu o México através do Mundial de 2014, onde alcançaram os oitavos-de-final antes de perderem para a Holanda num jogo recordado sobretudo pela simulação de Arjen Robben. As suas equipas eram organizadas, difíceis de desmontar e capazes de ocasionais exibições inspiradas. Eram também previsíveis, taticamente conservadoras e dependentes de brilhantismo individual em vez de coerência sistémica. Quando a federação o despediu em 2015 — ostensivamente por uma altercação com um comentador televisivo no aeroporto de Filadélfia — pareceu um reconhecimento tardio de que a paixão por si só não constitui uma filosofia.
No entanto, aqui estamos. A federação examinou o panorama de treinadores disponíveis, ponderou as opções e concluiu que a resposta reside em 2013. Isto não é ousadia. Isto é uma falha de imaginação disfarçada de pragmatismo.
O que os números revelam
A dimensão da estagnação da federação é visível nos dados. A Hindsite indexou 396 artigos sobre a seleção mexicana ao longo de toda a sua história, mas apenas dois surgiram nas últimas 24 horas e nenhum na semana anterior [estatísticas do site]. Este não é o perfil de uma federação que gera momentum ou ideias. É o perfil de uma instituição encalhada, gerando manchetes apenas quando recua no tempo.
A nomeação de Herrera surge num momento em que o futebol mexicano enfrenta questões estruturais que tem evitado durante anos. A seleção nacional não consegue progredir para além dos oitavos-de-final de um Mundial desde 1986, uma seca que abrange agora quase quatro décadas. A liga doméstica, embora comercialmente bem-sucedida, tornou-se um círculo fechado que privilegia o lucro de curto prazo em detrimento do desenvolvimento de jogadores. O talento jovem mexicano descobre cada vez mais que o caminho para o futebol europeu — o tradicional campo de provas para os melhores do continente — não passa pela Liga MX, mas contorna-a. A resposta da federação a estes desafios tem sido nomear um treinador cujo auge de carreira chegou quando o iPhone 5 era o modelo mais recente.
O regime de 'empréstimo' com Peláez acrescenta uma camada de absurdo administrativo 2. Ambos permanecem contratados pelos seus clubes enquanto servem a seleção nacional, um compromisso que sugere que a federação ou não pode pagar a rescisão dos seus contratos ou não acredita suficientemente na nomeação para se comprometer totalmente. É o equivalente institucional de cobrir apostas — uma abordagem que pode funcionar na gestão de carteiras mas raramente no futebol, onde o compromisso e a clareza de propósito importam.
O argumento da continuidade, tal como é
Há um argumento, se forçarmos a vista, para o regresso de Herrera. Ele conhece a maquinaria da federação, compreende o ecossistema do futebol mexicano e já produziu resultados antes. As suas equipas não colapsam; competem. Numa cultura futebolística que ultimamente tem oscilado entre o subdesempenho e a crise, a competência tem um certo apelo. E Herrera é, acima de tudo, competente.
Além disso, o panorama alternativo não é obviamente mais rico. As nomeações recentes de treinadores do México incluíram Gerardo Martino, cujo mandato terminou em deceção mútua, e uma procissão de interinos e soluções de curto prazo. A prospecção de treinadores internacionais pela federação tem sido historicamente meio-hearted, limitada pelo orçamento, idioma e uma preferência institucional pelo familiar. Se a escolha é entre Herrera e outra nomeação doméstica sem inspiração, Herrera pelo menos traz uma quantidade conhecida.
Mas esta é a lógica do declínio gerido. Aceita que os horizontes do futebol mexicano encolheram, que as ambições da federação agora não se estendem para além de evitar a humilhação em vez de perseguir a excelência. Trata a seleção nacional não como um projeto com direção mas como um problema a conter.
O que a renovação realmente exigiria
O fracasso central da federação não é tático mas imaginativo. O futebol mexicano não carece de talento; carece de uma visão coerente sobre como esse talento deve desenvolver-se e onde deve aspirar. O regresso de Herrera não abordará o encerramento da Liga MX às despromoções, que removeu a pressão competitiva que outrora levava os clubes a investir no desenvolvimento de jovens. Não resolverá o facto de que os jogadores mexicanos no estrangeiro permanecem uma minoria, limitando a sua exposição aos mais altos níveis da competição europeia. Não confrontará os próprios problemas de governação da federação, que incluíram escândalos de corrupção e uma porta giratória de administradores mais preocupados em preservar as suas posições do que em construir para o futuro.
A renovação exigiria que a federação fizesse escolhas desconfortáveis: privilegiar o desenvolvimento de jogadores a longo prazo em detrimento de retornos comerciais de curto prazo, abrir a estrutura da liga a uma competição genuína, nomear um treinador com uma filosofia clara e depois dar-lhe tempo para a implementar mesmo quando os resultados falham. Nada disto é glamoroso. Tudo isto é necessário. E nada disto se alcança nomeando Miguel Herrera em 2026.
A trajetória permanece descendente
Herrera provavelmente estabilizará as coisas. O México qualificar-se-á para torneios, competirá respeitavelmente e ocasionalmente excederá baixas expectativas. A federação apontará estes resultados como justificação. Mas estabilidade não é sucesso, e competência não é uma estratégia. A nomeação revela uma federação que deixou de perguntar no que o futebol mexicano poderia tornar-se e se contentou em gerir o que é. Isso é uma escolha, e é a escolha errada.