Die US-Marine spielt mit dem Feuer in der Straße von Hormus

Das Manöver, das niemand verlangt hat

“Die US-Marine schickt Kriegsschiffe in ein Pulverfass und erklärt die Route für offen. Teheran baut seine Minenkapazitäten aus. Beide Seiten bereiten den Meeresboden auf die nächste Phase vor, und keine scheint an Deeskalation interessiert.”

Am 11. Juni gab das United States Central Command bekannt, dass zwei seiner Kriegsschiffe die Straße von Hormus durchquert hätten 17. Das Pentagon bezeichnete die Durchfahrt als routinemäßige Freiheit-der-Navigation-Operation. Doch nichts an der Straße ist routinemäßig, seit Israel und die USA im Februar Luftangriffe auf den Iran durchführten, woraufhin Teheran die Wasserstraße sperrte und die globalen Energiemärkte ins Chaos stürzte 12811. Mehrere Quellen berichten, dass US-Militärschiffe inzwischen wiederholt Gewässer durchfahren haben, die der Iran für sich beansprucht 345910121417. Was Washington als Durchsetzung des Völkerrechts darstellt, betrachten Teheran – und weite Teile des Golfs – als bewusste Provokation.

Die Bedeutung der Lage lässt sich kaum überschätzen. Die Straße von Hormus befördert etwa ein Viertel bis ein Drittel des weltweiten seegestützten Öls und ein Fünftel des verflüssigten Erdgases 10. Als das Korps der Iranischen Revolutionsgarden Ende Februar Schiffe abwies, brach der Tankerverkehr innerhalb weniger Tage um etwa 70 Prozent ein 781121. Brent-Rohöl schnellte über 126 Dollar pro Barrel 1, und von der FAO zitierte Analysten prognostizieren nun Auswirkungen auf die weltweiten Lebensmittelpreise 12. Mehr als 2.000 Schiffe – mit rund 20.000 Seeleuten an Bord – sitzen seit April im Persischen Golf fest 1015. Dies ist die größte Störung der globalen Energieversorgung seit den 1970er Jahren 813. In dieses Pulverfass hinein lässt die US-Marine Kriegsschiffe fahren und erklärt die Route für offen.

Die Verminung der Zukunft

Reuters berichtet, dass der Iran seine Kapazitäten zur Verminung der Straße ausbaut 19, eine Einschätzung, die von Beobachtern von Satellitenbildern bestätigt wird 320. Das US-Militär hat öffentlich erklärt, es schaffe "Voraussetzungen" zur Minenräumung 22, eine Formulierung, die im Pentagon-Jargon gewöhnlich kinetischen Aktionen vorausgeht und nicht diplomatischen Annäherungsversuchen. Axios bewertet laut dem ukrainischen Outlet RBC, dass iranische Kräfte ihre Mineninfrastruktur entlang der schmalen Passage erheblich ausgebaut haben 19. Keine Seite scheint an Deeskalation interessiert; beide bereiten den Meeresboden auf die nächste Phase vor.

Washington besteht darauf, das UN-Seerechtsübereinkommen durchzusetzen, das die Durchfahrt durch internationale Meerengen garantiert 15. Doch die Fähigkeit des Iran, die Schifffahrt zu stören – ob durch Sperrung, selektive Mauterhebung oder direkte Angriffe – ist bereits demonstriert worden. Laut einer Wikipedia-Zusammenstellung von Zwischenfällen führte der Iran zwischen Ende Februar und Mitte März 21 bestätigte Angriffe auf Handelsschiffe durch 613. Am 18. April beschossen iranische Kräfte mindestens zwei Schiffe, die die Durchfahrt versuchten 10. Am folgenden Tag behauptete Präsident Trump, US-Marines hätten ein unter iranischer Flagge fahrendes Frachtschiff aufgebracht, das versucht habe, eine von ihm so bezeichnete "Seeblockade" der USA zu umgehen 102324. Die Terminologie ist von Bedeutung: Eine Blockade gilt nach Völkerrecht als Kriegshandlung. Falls dies tatsächlich US-Politik ist, wurde der Kongress weder informiert, geschweige denn konsultiert.

Wessen Freiheit, wessen Navigation?

Die umstrittenen Fakten gruppieren sich um Absicht und Konsequenz. Die USA behaupten, sie verteidigten das Prinzip der freien Schifffahrt. Der Iran entgegnet, er reagiere auf einen völkerrechtswidrigen Angriffskrieg, der im Februar begann. Beide Behauptungen haben Berechtigung. Die ursprünglichen israelisch-amerikanischen Angriffe, die nach weit verbreiteten Berichten die Ermordung des Obersten Führers Ali Chamenei einschlossen 17, verletzten die iranische Souveränität nach jeder Lesart der UN-Charta. Die Sperrung der Straße durch den Iran bestraft jedoch nicht Washington oder Tel Aviv, sondern die gesamte Weltwirtschaft – einschließlich Staaten, die an der Februar-Operation nicht beteiligt waren 210.

Indien wiederum wurde vom iranischen Außenminister als "befreundete Nation" bezeichnet, der die Durchfahrt durch die Straße gestattet sei 25, eine Bezeichnung, die anschaulich illustriert, wie selektive Durchsetzung ein universelles Recht in einen geopolitischen Gefallen verwandelt. Die Internationale Seeschifffahrts-Organisation berichtet, dass etwa 20.000 Seeleute und 2.000 Schiffe durch die Sperrung festsitzen 2. Ihre Nationalitäten umfassen Dutzende Flaggen; ihre Ladungen beinhalten nicht nur Öl, sondern auch Aluminium, Düngemittel und Helium 911. Die BBC merkt an, dass jede erneute Sperrung durch Energiemärkte und Lebensmittelversorgungsketten gleichermaßen nachhallen würde 4. Doch die US-Reaktion – Zerstörer durch umstrittene Gewässer zu schicken – geht auf keine dieser Sorgen ein. Sie fügt lediglich militärischen Druck zu einer ohnehin hochentzündlichen Mischung hinzu.

Die Logik der Eskalation

Was also ist Washingtons Siegestheorie? Wenn das Ziel darin besteht, iranische Angriffe auf die Schifffahrt abzuschrecken, deuten die Belege auf ein Scheitern hin: Der Iran hat seit Beginn der Krise wiederholt Schiffe angegriffen 61013. Wenn das Ziel darin besteht, Golf-Verbündete zu beruhigen, erhöht die Präsenz von US-Kriegsschiffen in einer potenziellen Kampfzone wohl eher ihr Risiko, als es zu senken. Wenn die Absicht darin besteht, Teheran zur Wiedereröffnung der Straße zu zwingen, haben vier Monate militärischen Manövrierens dies nicht erreicht – obwohl der Iran im April kurzzeitig eine Wiedereröffnung ankündigte, nur um die Durchsetzung binnen Tagen wieder aufzunehmen 1020.

Die wohlwollendere Interpretation lautet, dass das Pentagon glaubt, sichtbare Marinepräsenz werde den Iran schließlich zu Verhandlungen zwingen oder zumindest neutrale Schifffahrt gestatten lassen. Die weniger wohlwollende Lesart lautet, dass Washington Entschlossenheit gegenüber heimischem Publikum und regionalen Partnern signalisiert, ohne eine kohärente Strategie dafür zu haben, was als nächstes kommt. So oder so bleibt die taktische Frage: Was geschieht, wenn ein amerikanischer Zerstörer auf eine iranische Mine trifft, oder auf ein Schnellboot der Revolutionsgarden, oder auf eine landgestützte Schiffsabwehrrakete? Die Straße ist an ihrer schmalsten Stelle 21 Meilen breit. Es gibt keinen Raum für Fehlkalkulationen, und beide Seiten haben Reputationen auf Ergebnisse gesetzt, die sie nicht vollständig kontrollieren können.

Reuters berichtet, dass eine Abstimmung des UN-Sicherheitsrats über eine Hormus-Resolution unmittelbar bevorstehe, wobei China sich jeder Gewaltermächtigung widersetzt 14. Diese Abstimmung wird vermutlich sehr wenig klären. Was bereits klar ist: US-Militärmanöver, wie rechtlich gerechtfertigt auch immer im Abstrakten, erhöhen die Temperatur in Gewässern, deren Entflammung sich die Welt kaum leisten kann. Fünfundzwanzig Artikel wurden in den letzten 24 Stunden über dieses Ereignis in sechs verschiedenen Publikationen veröffentlicht [Seitenstatistik]. Die Aufmerksamkeit ist gerechtfertigt. Das Beharren der US-Marine auf der Durchsetzung von Durchfahrtsrechten könnte einen abgeschnürten Engpass noch in einen Schießkrieg verwandeln.