Tre uomini armati hanno aperto il fuoco contro il consolato israeliano a Istanbul in aprile, uccidendo almeno due persone prima che la polizia turca neutralizzasse gli assalitori 341112. La Turchia ha risposto con quasi 200 arresti 1014, ha dichiarato l'assalto terrorismo e ha sollecitato solidarietà internazionale 2. Eppure l'indignazione di Ankara suona vuota. Per anni i funzionari turchi hanno permesso alla retorica anti-israeliana di metastatizzare in rabbia di piazza, trattando le sedi diplomatiche come punti di pressione accettabili nel teatro geopolitico. Ora il copione è diventato letale.
“Uno stato che trae profitto politico dal sentimento anti-israeliano non può simultaneamente rivendicare lo status di vittima quando quel sentimento diventa violento.”
L'attacco non è stato sofisticato. Secondo diverse fonti 1819, gli uomini armati hanno preso di mira un edificio che ospita il consolato in pieno giorno — un'operazione grezza che è riuscita solo a illustrare quanto sia diventata normalizzata l'ostilità verso le missioni diplomatiche israeliane in uno stato membro della NATO. Turchia e Israele l'hanno entrambi etichettato come terrorismo 2, ma le etichette non spiegano perché Istanbul, una città con secoli di tradizione cosmopolita, richieda oggi perimetri armati attorno ai consolati stranieri. La risposta risiede in anni di ambiguità calcolata: i leader turchi corteggiano il fervore nazionalista condannando la politica israeliana a Gaza, per poi fingere shock quando quel fervore produce colpi d'arma da fuoco.
La repressione di Ankara — nove detenuti inizialmente, poi quasi 200 nella retata 1314 — suggerisce che il governo comprende la posta in gioco. Ma gli arresti di massa sono teatro a meno che non si accompagnino a un cambiamento retorico. Il governo del presidente Erdoğan ha trascorso l'ultimo decennio trattando Israele come una pentolaccia politica interna, denunciando le sue azioni con un linguaggio progettato per infiammare piuttosto che informare. Quando i funzionari descrivono la politica israeliana come genocidio e paragonano i suoi leader a criminali di guerra, non possono credibilmente sorprendersi quando alcuni cittadini concludono che attaccare un consolato israeliano sia un atto legittimo di resistenza. Gli Stati Uniti hanno condannato l'assalto come un "attacco all'ordine internazionale" 15, e lo è — ma il disordine è iniziato molto prima dell'arrivo degli uomini armati.
Il rischio più ampio è il contagio. Le sedi diplomatiche funzionano sul presupposto che gli stati controlleranno il divario tra protesta lecita e violenza illecita. Una volta che quella distinzione si erode, ogni consolato in una regione volatile diventa un potenziale bersaglio. Gli arresti della Turchia potrebbero dissuadere la prossima cellula, ma non affrontano il clima sottostante. Questo richiede che Ankara decida se vuole essere una potenza regionale responsabile o un megafono per la rabbia massimalista. Le due cose sono incompatibili.
Questo incidente non resetterà le relazioni turco-israeliane, che hanno oscillato tra ostilità e pragmatismo riluttante per anni. Ma dovrebbe spingere gli alleati NATO a porre domande più dure su ciò che Ankara tollera nella sua piazza pubblica. Uno stato che trae profitto politico dal sentimento anti-israeliano non può simultaneamente rivendicare lo status di vittima quando quel sentimento diventa violento. I 19 articoli pubblicati su questo evento nelle ultime 24 ore suggeriscono che il mondo sta guardando. La prossima mossa della Turchia chiarirà se ha imparato la lezione o ha semplicemente messo in scena indignazione per le telecamere.