La Unión Europea ha impuesto lo que Josep Borrell, su alto representante para Asuntos Exteriores, califica como las sanciones más duras jamás aplicadas por el bloque contra Rusia 1. Congelación de activos, restricciones en los mercados financieros, controles de exportación: el menú completo. Sin embargo, la verdadera importancia del paquete no reside en lo que hace, sino en lo que revela sobre la postura estratégica de Europa: la persistente creencia de que la escalada puede dosificarse como un medicamento, con cuidadosa moderación.
“Mantener Swift en reserva presupone que existe un espectro de presión por escalar. Pero si las confiscaciones de activos no califican como severas, ¿qué escenario lo haría?”
Según YLE, citando a Reuters, Italia, Alemania y Chipre presionan por un enfoque gradual mientras los Estados bálticos exigen la expulsión de Rusia del sistema de pagos Swift 1. El alemán Olaf Scholz quiere mantener Swift «como opción para uso posterior»; Joe Biden afirma que «actualmente no está sobre la mesa» 1. Este es el lenguaje de quienes imaginan que están negociando consigo mismos. Rusia, mientras tanto, opera con un calendario distinto.
La lógica incremental tenía sentido cuando Occidente creía que las sanciones eran un elemento disuasorio. Ahora son una respuesta a una invasión ya en marcha. Mantener Swift en reserva —el equivalente financiero de guardar la pólvora seca— presupone que aún existe un espectro de presión por escalar. Pero si las confiscaciones de activos y las exclusiones bancarias no califican como severas, ¿qué escenario lo haría? ¿Un intercambio nuclear? La reticencia a desplegar Swift ahora sugiere que las capitales europeas aún esperan preservar cierta normalidad económica, algún canal de vuelta al statu quo anterior. Ese barco no solo ha zarpado; ha sido hundido.
Los Estados bálticos lo entienden. Su geografía no les permite el lujo de la calibración. Para Tallin, Riga y Vilna, la cuestión pertinente no es si escalar, sino si Europa actuará como si comprendiera lo que está en juego. La respuesta, seis mil artículos después del inicio de este conflicto [chart_caption], sigue siendo ambigua. La UE se ha comprometido con Ucrania en principio. Aún no se ha comprometido como si el fracaso fuera intolerable.
Nada de esto pretende argumentar que las sanciones sean inútiles. No lo son. Con el tiempo, degradan la capacidad y señalan determinación. Pero la señal solo importa si el emisor parece dispuesto a asumir costes proporcionales a la amenaza. Un paquete «más duro jamás visto» que excluye conspicuamente la herramienta más disruptiva disponible envía un mensaje diferente: que Europa aún considera esto una crisis que gestionar en lugar de una guerra que ganar. Rusia lo habrá notado.