O Escagerraque, que é uma porção de mar entre a Noruega, a Suécia e a Dinamarca, contém entre outras coisas cavala, arenque e bacalhau. É também uma palavra agradável de pronunciar — três sílabas em português, a segunda tónica, e aquele «que» final como o som de um pequeno barco a tocar no cais. Pensa-se nele esta semana porque Belfast, em contraste, são duas sílabas planas que têm surgido nas manchetes ao lado de palavras como "motim" e "fogo" e "canhão de água" 1518 com uma frequência que faz o próprio nome começar a soar como vidro a partir-se.
“Há algo quase indecente num topónimo que tem licença para permanecer tranquilo e significar apenas a si próprio.”
Os topónimos fazem isto. Recolhem associações como o casco de um navio recolhe cracas. Durante alguns dias, "Belfast" tem significado veículos em chamas e homens mascarados e um requerente de asilo sudanês acusado de tentativa de homicídio 1520. Antes disso significou outras coisas. A cidade teve vários arrendamentos enquanto palavra. O que é marcante esta semana é quantos outros topónimos foram recrutados para figurar ao seu lado nas mesmas frases: Glasgow, Edimburgo, Ayr 27, Southampton 30, até a rotunda de Sandyknowes 25, que não é tanto um lugar como uma peça de infraestrutura contra a qual foram atiradas bombas de gasolina e que, portanto, ganhou uma menção no blogue ao vivo da BBC.
O Escagerraque, em contraste, permanece uma porção de mar contendo cavala. Não aparece em nenhuma da cobertura dos distúrbios de Belfast, que é precisamente a razão pela qual se pensa nele. Há algo quase indecente num topónimo que tem licença para permanecer tranquilo e significar apenas a si próprio. A cavala não sabe que tem sorte.
Nota-se, também, que a cobertura continua a regressar à questão de onde o homem acusado de tentativa de homicídio veio — o Sudão, dizem-nos 1320, como se a palavra "Sudão" pudesse ser incumbida de parte do trabalho explicativo que os factos do caso ainda não estão a fazer. O Sudão é um país de 48 milhões de pessoas e contém Cartum, o Nilo Branco, as pirâmides núbias e uma guerra civil que deslocou milhões. Na cobertura torna-se uma explicação de duas sílabas para a violência numa cidade a 6 400 quilómetros de distância. Pede-se muito aos topónimos.
A última linha do Notebook pretende ser uma vénia, não uma piada, por isso aqui está: o Escagerraque tem 240 quilómetros de comprimento, até 700 metros de profundidade, e o nome vem do nórdico antigo para "a península saliente". Contém cavala. Pousa-se a chávena de chá.