La expresión que más se encuentra en la cobertura de las elecciones peruanas es "récord de candidatos" [21]. Treinta y cinco candidatos se presentaron a la presidencia en la primera vuelta. No es un error tipográfico. Treinta y cinco. La Wikipedia en español nos dice [8] que esto produjo "una fuerte dispersión de los votos", que es el tipo de frase que se usa cuando se pretende ser educado ante el caos.
Lo que nadie dice en voz alta es que treinta y cinco candidatos no es señal de vitalidad democrática. Es señal de que la palabra *partido* ha dejado de significar algo. Cuando Keiko Fujimori quedó primera en la primera vuelta con el 17% de los votos [8], lo hizo ganando menos de uno de cada cinco votos. Roberto Sánchez, el candidato de izquierdas que se enfrentará a ella en la segunda vuelta, quedó segundo por un margen aún más estrecho. El voto de derecha se dividió en tres —Fujimori, Rafael López Aliaga y una constelación de otros cuyos nombres aparecían en papeletas del tamaño de manteles—. La izquierda se consolidó detrás de Sánchez. Este es el hecho estructural que las encuestas ocultan: Fujimori lidera en los sondeos de la segunda vuelta con un 39% frente al 35% de Sánchez [28], pero esos cuatro puntos de diferencia se asientan sobre una primera vuelta en la que la derecha ganó colectivamente más votos de los que sabe qué hacer con ellos.