Le 8 juin, un séisme de magnitude 7,8 a déchiré le fond marin au large de Sarangani, déclenchant des alertes au tsunami dans la moitié du Pacifique et provoquant l'effondrement de bâtiments de General Santos à Davao Occidental [4, 8, 14, 21, 22, 24]. Au moins 41 morts, plus de 20 000 déplacés, et des communautés entières isolées par des glissements de terrain [4, 5, 12]. La cause immédiate est bien connue : un mouvement le long de la fosse de Cotabato, la même faille de subduction qui a produit le séisme catastrophique du golfe de Moro dans les années 1970, tuant des milliers de personnes [4, 11]. Ce qui demeure obstinément inexplicable, c'est pourquoi, un demi-siècle plus tard, la même menace géologique continue d'exiger un tel tribut humain.
La fosse de Cotabato n'est pas un risque émergent. C'est un danger connu, récurrent. L'événement du golfe de Moro—magnitude 8,0, frappant en 1976—a généré un tsunami qui a inondé les côtes de Mindanao et tué environ 5 000 à 8 000 personnes. Le Phivolcs a depuis longtemps identifié cette fosse comme une zone sismique majeure. Pourtant, plusieurs sources rapportent que le séisme de cette semaine est décrit comme l'un des plus destructeurs à frapper les Philippines depuis cinq décennies [4, 11]—une formulation qui trahit à quel point la catastrophe précédente a été peu intégrée. Les hôpitaux fonctionnent désormais en plein air parce que les bâtiments ne sont plus fiables [5]. Écoles et infrastructures critiques gisent endommagées [1, 5]. Le réseau électrique est hors service sur de vastes portions de l'île, le ministère de l'Énergie s'efforçant de rétablir l'approvisionnement [1, 19]. Ce ne sont pas là les marques de la préparation.