I satelliti di prova che sono diventati un impero
In una mattina di febbraio del 2018, due piccoli satelliti battezzati Tintin A e Tintin B raggiunsero l'orbita a bordo di un Falcon 9, stipati accanto a un satellite spagnolo di osservazione come carico secondario . Erano articoli di prova, niente di più — gemelli identici costruiti per dimostrare che SpaceX poteva produrre satelliti su scala industriale, comunicare con terminali a terra e operare nello spettro radio affollato senza creare interferenze. MicroSat 2a e 2b, come furono formalmente designati, pesavano poche centinaia di chilogrammi in totale e trasportavano antenne sperimentali a schiera di fase e sistemi di propulsione elettrica . Avrebbero dovuto convalidare un concetto, poi rientrare nell'atmosfera.