Die Testsatelliten, die zu einem Imperium wurden
An einem Februarmorgen 2018 wurden zwei kleine Satelliten namens Tintin A und Tintin B an Bord einer Falcon 9 in den Orbit transportiert, eingeklemmt neben einem spanischen Beobachtungssatelliten als Sekundärnutzlast . Es waren Testexemplare, nicht mehr — identische Zwillinge, die beweisen sollten, dass SpaceX Satelliten im großen Maßstab herstellen, mit Bodenstationen kommunizieren und im überfüllten Funkspektrum ohne Störungen operieren kann. MicroSat 2a und 2b, wie sie offiziell bezeichnet wurden, wogen zusammen einige hundert Kilogramm und trugen experimentelle Phased-Array-Antennen sowie elektrische Antriebssysteme . Sie sollten ein Konzept validieren und dann wieder in die Erdatmosphäre eintreten.