La cathédrale magnétique
Dans une vallée au nord de Marseille, sur un site de 180 hectares taillé dans les garrigues et les vignes, le plus grand instrument scientifique jamais construit prend forme . Son composant central — une bobine magnétique appelée solénoïde central — générera un champ 280 000 fois plus puissant que celui de la Terre . Une fois activé, il induira et maintiendra un courant de 15 millions d'ampères à travers un volume de gaz surchauffé pendant des durées pouvant atteindre 500 secondes . L'objectif n'est modeste que comparé à son ambition : prouver que l'humanité peut reproduire la physique du cœur des étoiles, fusionnant l'hydrogène en hélium et libérant de l'énergie au passage, non pas une ou deux fois dans un éclair de laboratoire, mais de manière continue, contrôlée, à l'échelle industrielle.