In una grigia mattinata a Rosslare, sulla costa sud-orientale dell'Irlanda, i camion fanno la fila in code che non esistevano dieci anni fa. Cinque volte più traghetti partono ora per Cherbourg, Le Havre, Bilbao, Dunkerque e Zeebrugge rispetto a prima del 2016 . Gli autisti—polacchi, rumeni, lituani—fumano e controllano i telefoni mentre i doganieri elaborano documenti che un tempo non esistevano. Evitano del tutto la Gran Bretagna, deviando merci che un tempo passavano per Dover e Felixstowe con la naturalezza dell'acqua che trova il proprio livello. Questa non è la Brexit per cui qualcuno ha fatto campagna, ma è la Brexit che è arrivata: un silenzioso e logorante riordino della geografia economica che è costato alla Gran Bretagna oltre 50 miliardi di sterline in produzione perduta entro l'inizio del 2019, e il contatore continua a girare [1, 2].
La questione non è mai stata se la Brexit avrebbe avuto conseguenze economiche. La questione è sempre stata quanto grandi, quanto misurabili e quanto persistenti sarebbero state. Sette anni dopo il referendum, ora abbiamo delle risposte—parziali, contestate, ma sempre più difficili da ignorare. La perdita di produzione ammonta a circa il 2,1% del PIL, un cumulativo di 50 miliardi di sterline solo entro il primo trimestre del 2019 [1, 2]. Nel 2023, il Valore Aggiunto Lordo reale del Regno Unito si attestava circa 140 miliardi di sterline al di sotto di quanto le proiezioni suggerivano sarebbe stato all'interno dell'Unione doganale e del Mercato unico . Non sono cifre apocalittiche, ma nemmeno trascurabili. Rappresentano ospedali mai costruiti, strade mai riparate, salari mai percepiti—il costo opportunità di una scelta politica espressa nella fredda aritmetica dei conti nazionali.