En una mañana gris en Rosslare, en la costa sudeste de Irlanda, los camiones hacen cola en filas que no existían hace una década. Ahora parten cinco veces más ferris hacia Cherburgo, El Havre, Bilbao, Dunkerque y Zeebrugge que antes de 2016 . Los conductores —polacos, rumanos, lituanos— fuman y consultan sus móviles mientras los agentes de aduanas procesan papeleo que antes no existía. Están evitando Reino Unido por completo, redirigiendo carga que antes fluía por Dover y Felixstowe con la naturalidad del agua buscando su nivel. Este no es el Brexit por el que nadie hizo campaña, pero es el Brexit que llegó: un reordenamiento silencioso y agotador de la geografía económica que le ha costado a Gran Bretaña más de 50.000 millones de libras en producción perdida hasta principios de 2019, y el contador sigue corriendo [1, 2].
La pregunta nunca fue si el Brexit tendría consecuencias económicas. La pregunta siempre fue qué tan grandes, qué tan medibles y cuánto persistirían. Siete años después del referéndum, ahora tenemos respuestas: parciales, controvertidas, pero cada vez más difíciles de ignorar. La pérdida de producción asciende a aproximadamente el 2,1% del PIB, unos 50.000 millones de libras acumulados solo hasta el primer trimestre de 2019 [1, 2]. Para 2023, el Valor Agregado Bruto real del Reino Unido se situaba aproximadamente 140.000 millones de libras por debajo de lo que las proyecciones sugerían que habría sido dentro de la Unión Aduanera y el Mercado Único . No son cifras apocalípticas, pero tampoco son triviales. Representan hospitales no construidos, carreteras sin reparar, salarios no percibidos: el coste de oportunidad de una elección política expresada en la fría aritmética de las cuentas nacionales.